Iconology of the Wayfarer Triptych – Detail

The presence of monks and nuns in the Ship of Fools further underscores the hypocrisy and folly of wrong behavior and personal indulgence (emblematized in the center of the boat by the giant hanging pancake, the traditional indulgence food of carnival). (p.630)

In onze literatuur gaat zij wel eens met een verlopen monnik op stap. Dacht de schilder, toen hij het tweetal in zijn schuit een plaatsje gaf, aan het gezegde: „Erm broerkens soeken erm susterluytkens [Gerlach, 1939, 10; Leuvense Bijdragen IX, 1910-1911, 66], d.i. soort zoekt soort? (p. 193)

In het gedicht van Jacop van Oestvoren vindt men de personen terug, die Bosch afgebeeld heeft. De monnik op den voorgrond beantwoordt aan de beschrijving van de ,,papen ende clercken… [Verwijs, 1871, 96:vs. 53-55] (p. 146)

van dergelijke „moniken ende begheven lude zegt de dichter… [van Oestvoren, 1413; Verwijs, 1871, 96:vs. 74-84] (p. 147)

De non, die op het schilderij dezen monnik tot partner dient, wordt ook in het gedicht beschreven. Zij is één… Voert vanden gueden vroukijns fijn, Die gaern bi die guede ghesellen sijn, Ende die Venus dwinghet, die goddinne, Ende garen draghen verholen minne, Ist abdisse ofte nonne [Verwijs, 1871, 98:vs. 125-129] (p. 147)

In het gedicht van Jacop van Oestvoren vindt men de personen terug, die Bosch afgebeeld heeft [van Oestvoren, 1413]. De monnik op den voorgrond beantwoordt aan de beschrijving van de „papen ende clercken”… [Verwijs, 1871, 96:vs. 53-55] (p. 68)

van dergelijke „moniken ende begheven lude” zegt de dichter… [van Oestvoren, 1413; Verwijs, 1871, 96:vs. 74-84] (p. 68)

De non, die op het schilderij dezen monnik tot partner dient, wordt ook in het gedicht beschreven. Zij is één… Voert vanden gueden vroukijns fijn, Die gaern bi die guede ghesellen sijn, Ende die Venus dwinghet, die goddinne, Ende garen draghen verholen minne, Ist abdisse ofte nonne [Verwijs, 1871, 98:vs. 125-129] (p. 68)

De chaque côté d’une planche, placée en travers de la barque, sont assis, se faisant face, deux de nos quatre figures, un homme et une femme desserrent legerement les levres pour chanter, braire ou happer une bouchee de la tarte suspendue h son fil. La femme, peut-etre une religieuse, inspirée par le chant ou par la gourmandise, ou par les deux, montre en tout cas plus d’ardeur que le pâle franciscain vêtu de gris qui lui fait face, de I’autre côté de la planche. Ici sont disposes, non sans danger, un gobelet et une assiette de groseilles à maquereaux ou groseilles vertes et rouges. La religieuse s’accompagne d’une guitare, le franciscain semble chanter d’une voix aigre, oh pent supposer que seul un mince filet de voix peut s’échapper de cette momie au nex rouge, on peut aussi imaginer que Bosch, en concevant cet individu, lui voulut une gravité grotesque de variiteux lunatique. (p. 2-3)

…a Franciscan friar and a nun of the Order of the Poor Clares, the latter playing a lute, are seated in the middle of the boat nearest to the viewer (p. 191)

The combination is particularly piquant since the tonsured friar, as a priest, is strictly speaking in charge of the nun’s spiritual welfare and should be guiding her along the right, that is to say, religious, path. Both appear to be singing, and a loaf of bread hangs down from above, within reach of their mouths. (p. 191)

The monk and one of the nuns are singing lustily, the latter accompanying herself on a lute; they resemble the amorous couples depicted in medieval love gardens, who make music as a prelude to making love. (p. 41)

The monk and one of the nuns are singing lustily, the latter accompanying herself on a lute; they resemble the amorous couples depicted in medieval love gardens, who make music as a prelude to making love. (p. 30)

The monk and the nun, as well as being obviously foolish characters, evidently have a sinful relationship (cherries, according to Bax, have erotic connotations); they are indulging in profane music-making too. (p. 93)

The illustrations show that the link between music, love, folly, spring and May boats was a relatively common one. The boat decorated with branches and the musicians we find in Bosch’s Ship of Fools mean we need to take this aspect into account when interpreting the painting, which also shows someone playing the lute. In the May boat image, the lute no doubt represents the harmony of the music itself and between the lady who plays the instrument and her lover. The nun and the monk in the Ship of Fools also sing along to the strains of the lute – less mellifluously, we imagine – but here the allusion can only be to indecency. (p. 328)

Phlegmatics are also, according to Albertus Magnus, characterized on the one hand by flushed and florid complexions and on the other by an inclination to be pallid [Barbado, 1931, 31]. This, too, was represented by Bosch: the pale faces of the woman holding the guitar and the man sitting opposite her contrast with the ruddy faces of the other figures. (p.63)