原名贾平娃。陕西丹凤人。初中毕业后曾在家务农。1972年入西北大学中文系。1973年在《群众艺术》发表第一篇作品〈一双袜子〉。大学毕业后任陕西人民出版社文艺编辑。1980年调任西安市文联，编辑《长安》月刊。此外，曾任中国作家协会理事、作协陕西分会副主席等。
1983年开始从事专业创作，著有〈商州初录〉。后发表〈天狗〉、〈黑氏〉、〈古堡〉等一系列描绘商州风情的中、长篇小说。1987年创作了反映农村社会生活的长篇小说《浮躁》。其它作品有短篇小说集《山地笔记》、《野火集》等；中篇小说《小月前本》、《腊月．正月》、《贾平凹集》等；长篇小说《商州》、《废都》、《白夜》等；散文集《月迹》、《心迹》、《贾平凹散文自选集》等。〈满月儿〉获首届全国优秀短篇小说奖；〈腊月 ．正月〉获第三届全国优秀中篇小说奖；1988年获美国飞马文学奖；1997年获法国文学奖等。
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《臘月．正月》，北京：北京十月文藝出版社，1985年，第1版。