广东大埔人。原名曹傅美。学名曹芥茹。笔名杜埃、拜士、杜洛儿等。1931年到广州，与人合编《晨曦》，同时在《民国日报》文艺副刊发表第一篇小说《私娼》。1933年入中山大学社会科学系，同年参加左翼作家联盟。担任过《火花》等地下刊物编辑。1936年加入中国共产党。抗战爆发后，任八路军驻香港代理宣传部长，同时任《大众日报》文艺副刊主编。1940年到菲律宾从事抗战宣传工作。1947年回香港，任《华商报》副总编。写有大量杂文和社论，揭露和抨击社会的黑暗面，文笔辛辣。
解放后，任中共广东省委文教部和宣传部副部长，领导和组织文艺活动。坚持业余创作，写作了不少文学评论、小说和富有南国情调的散文。出版有小说散文集《在吕宋平原》（原名《丛林曲》）、评论集《论生活与创作》、《谈生活、创作和艺术的规律》、散文集《北极星》、《不朽的城》等。八十年代开始创作长篇大型小说《风雨太平洋》出版第一、二部，内容表现菲律宾人民和华侨共同反抗日本侵略的斗争生活，兼融政论、风俗和人情，深受海内外文人学者好评。第三部未成即告离世，下半部分由其友人学生执笔代完。
Autographed titles on display
《風雨太平洋》，廣州：花城出版社，1985年，第1版。