原名锺阿城。生于北京，原籍四川江津。寻根派文学代表作家。著名电影评论家锺惦儿子。少年时遍读曹雪芹、罗贯中、施耐庵、托尔斯泰、巴尔札克、雨果等中外名家著作。文化大革命时下放山西、内蒙插队，后到云南，结识著名画家范曾。文革后回北京，经范曾推荐入《世界图书》编辑部工作，同时从事美术工作，参加思想解放运动中的前卫艺术「星星」画展。曾协助父亲撰写《电影美学》杂志的文章，并经常与父亲研讨马克思《资本论》、黑格尔《美学》和中国的《易经》、儒学、道家、禅宗等，奠定日后的创作风格。
1988年加入中国作家协会。1984年开始创作，同年发表第一篇作品〈棋王〉，轰动整个文坛，获1984年福建《中短篇小说选刊》评选优秀作品奖和第三届全国优秀中篇小说奖。此后相继发表中篇小说〈树王〉、〈孩子王〉和具散文倾向的短篇小说〈遍地风流〉，引起评论界热烈讨论和关注。此外，创作有电影剧本、评论和杂文等。出版有小说集《棋王》、《遍地风流》、《阿城小说选》等；文论集《电影美学》等。1992年获意大利国际文学奖。同年获意大利邀请旅居威尼斯，后写成《威尼斯日记》。
Autographed titles on display
《棋王》，北京：作家出版社，1985年，第1版。