原名林阿书，又名林派光、林觉夫。祖籍广东澄海。少年时曾在澄海、汕头、香港等地读书。曾侨居新加坡和马来西亚。抗日战争时期，辗转在广州、桂林、重庆等地，积极参与救亡运动和大后方民主运动，曾任战地工作队员、教师和编辑。1937年开始以林觉夫的笔名在广州《国民日报》发表文章。1941年从事左翼文艺活动。1945年加入中国民主同盟，后担任《再生》杂志编辑。抗战胜利后，在劳工协会工作。1946年随协会南迁香港，并在夏衍主编的《华商报》和司马文森主编的《文艺生活》发表文章。
解放后，回广州从事编辑工作。主编过《广东教育与文化》、《中华通俗文库》、《作品》等刊物。历任中华书局编辑室主任、中国作家协会广州分会副主席、《羊城晚报》副总编辑、广东省文联副主席、暨南大学中文系主任等职。曾以作家身份访问过蒙古、古巴、美国等地。创作有散文、小说、诗歌、戏剧、文艺理论等多种文字，以散文成就最高，主要著作有《花城》、《潮汐和船》、《黄金海岸》、《艺海拾贝》、《巨手》、《语林采英》、《长灯街语》、《翡翠路》、《大洋两岸集》等。
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《語林採英》，廣州：花城出版社，1983年，第1版。