原名徐商寿。浙江吴兴南浔人。笔名龙八、史网、唐琅等。1933年开始写诗和译介外国著名文学作品。1936年出版第一部诗集《二十岁人》。四十年代诗风转变，常以口语入诗。抗战时期，辗转于上海、香港、重庆等地。曾与戴望舒、叶君健合编英文版《中国作家》。后任郭若主编的《中原》月刊执行编辑。
1949年起曾任英文版《人民中国》编辑、《诗刊》副主编。1960年调任湖北省文联专业作家。创作有大量诗歌、散文和特写。1976年「四人帮」下台后，创作了一系列与自然科学有关的报告文学。代表作品《哥德巴赫猜想》，甚获好评，其中两篇〈地质之光〉和〈哥德巴赫猜想〉更获全国优秀报告文学一等奖。其它作品有诗集《最强音》、《明天》、《战争、和平、进步》等；小说散文集《狂欢之夜》；特写《我们这时代的人》、《庆功宴》和诗歌评论《诗与生活》等多种文字。晚年出版以回忆录形式写成的散文集《江南小镇》。
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《江南小鎮》，北京：作家出版社，1993年，第1版。