辽宁抚顺人，生于北京。1960年毕业于中国人民大学计划统计系，后分配到第一机械工业部工作。1978年发表处女作〈从森林里来的孩子〉，开始文学创作，同年获全国优秀短篇小说奖。1979年发表短篇小说〈爱，是不能忘记的〉，对婚姻爱情等问题有深刻的观察。1981年创作了第一部长篇小说《沉重的翅膀》，反映中国工业经济的改革状况，获第二届茅盾文学奖。
曾为中国作家协会北京分会专业作家。其它重要作品有小说、散文集《方舟》、《在那绿草地上》等；中、短篇小说集《祖母绿》、《张洁集》等，以及《张洁小说剧本选》。此外，曾与人合著剧作家吴祖光的传记，出版有《吴祖光悲欢曲》。作品享誉国际，曾获意大利玛拉帕尔蒂国际文学奖和美国文学艺术院荣誉院士等。
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《沉重的翅膀》，北京：人民文學出版社，1984年，第2版。